수년간 보류돼 온 공주시 상·하수도 요금의 인상 필요성이 조심스럽게 대두되고 있다.  보다 안정적인 수돗물 공급과 국비확보를 위해 요금 현실화가 절실한 상황이다. 

시 상·하수도 요금은 2011년 이후 8년간 동결상태로 매년 300여 억원의 재정 적자가 누적되고 있는 실정이다. 

현행 요금은 충남도내 주요 지자체와 비교해 최하위인 것으로 나타났다. 

충남 8개시(市)의 톤당 상·하수도 요금(단위 원)은 공주 774·231, 천안 794·932, 보령 1113·432, 아산 865·377, 당진 778·325, 계룡 910·354, 서산 1198·863, 논산 1236·540으로 정해져 있다.

이들 지자체(공주시 제외)의 톤당 상·하수도 평균 요금은 957·492이다.  

시 관계자는 평상시 양호한 수돗물 공급을 위해 매년 막대한 예산이 필요한 실정이나 시 재정형편상 예산을 투입하기에 어려움이 따른다고 호소하고 있다.

또한 상·하수도 예산 확보를 위해서는 요금 현실화를 통한 국비확보가 절실하다. 국비를 확보하려면 정부가 시행하는 상·하수도 평가에서 우수한 성적을 거둬야 한다.

하지만 매년 낮은 상·하수도 요금으로 인한 저평가로 시의 국비 확보가 쉽지 않은 환경에 처해 있다.

따라서 충남 최하위권의 상·하수도 요금을 평균치에 근접하도록 인상해야 한다는 지적이 설득력을 얻고 있다.

최근 전국적으로 수돗물에 대한 불안이 증폭되고 있다. 식수에서 우라늄, 라돈 등 유해물질의 검출과 상·하수도관 노후에 따른 녹물이 발생해 국민 불안감이 가중되고 있지만 현재 다행히 시의 수돗물에서는 문제점이 나타나지 않고 있다.    

시 관계자는 "시민들이 안심하고 음용할 수 있도록 가정용 수돗물 등에 대한 수질검사를 강화하고 있다"고 말했다.