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천사는 그곳에 있었다 |
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김 배 숙
2010년 새해 이틀째 되는 날 만감이 교차 했던 요양보호사 실습 시간도 떠오르는 여명에 가려지고 3개월 이란 긴 여정은 끝이 났다. 요양보호사 자격증 취득을 하기 위해 학원등록을 하고 240시간 야간수업을 언제 마치나 걱정이 많았는데 마지막 정점에 서서 뒤 돌아 보는 처음은 그저 손에 잡힐 듯 가깝고 오랜 만에 친정에 왔다 뒤 돌아서는 딸아이와의 시간 처럼 한없이 짧은 시간으로 느껴졌다. 학원에서의 교육은 유익했고 현장에서의 실습은 걱정했던 것 보다 보람이 컸다.
공주시 상왕동에 위치한 왕촌어버이집 요양원에서 시설 실습을 하게 됐다. 스스로 움직일 수 없는 중증 장애(와상) 상태의 어르신, 치매, 고혈압, 중풍, 파킨슨, 병명이 다양한 어르신, 여생을 부부와 함께 보내시는 분들도 계셨다. 시설은 청결하고 산뜻한 요양시설을 갖추고 있었으며 시설에 상주하는 직원들도 모두가 부지런하고 가족 같은 분위기에 천사 같은 모습 들이었다.
실습은 주로 기저귀 케어, 체위변경, 목욕, 두발관리, 식사 돕기, 환경정리, 청소였다. 시설에 상주하는 사회복지사, 요양보호사의 손놀림은 마치 군에서 숙달된 조교의 모습을 연상케 하듯 신속하고, 요령 있게 어르신들을 보살피고 있었다. 어르신들은 면역력이 약해서 세균감염 예방과 청결을 최우선으로 생각하라는 복지사님의 설명을 듣고 이를 실천했다.
실습 첫날이라서 서투르지만 요양보호사님을 도와 기저귀 케어를 하는데 하루종일 누워 계신 어르신들의 변 냄새는 정말 참기 힘들었다. 한분 한분 기저귀를 갈아 드리는 요양사님 은 참기 힘든 냄새에도 어르신들과 농담도 하며 기계처럼 움직였다. ‘과연 저런 일을 내가 해낼 수 있을까? 변 치우는 일은 자신 없는데 걱정이네’요양병원은 처음이 아니라서 이틀 만에 적응됐다. 친정 아버님도 치매와 파킨슨으로 요양병원에서 14개월 누워계시다 지난 2월 하나님 곁으로 가셨다.
그래서 어르신들을 보면 모두 어머니, 아버지 같고 몸에 비듬이 하얗게 떨어져 있어도 끌어 않고 장난도 치며 얼굴도 부빌 수 있었다. 그저 한분 한분 사랑의 손길을 다해 보듬어 드리지 못해 죄송하고 집에 와서도 어르신들의 천사 같은 모습이 떠올라 잠도 오지 않았다. 변 냄새 때문에 얼굴을 찡그린 것도 너무나 죄스러웠다. 천사 같은 어르신들을 보면서 먼저 가신 친정 아버님께 다 못 드린 사랑 시부모님께 더 많은 사랑으로 효도를 하리라 다짐했다. 그리고 문서화된 자격증 보다는 봉사정신이 깃든 마음의 자격증을 따리라고 다짐했다. 지금 이 모습이 멀지 않은 나의 미래가 아닌가 싶다. 남은 시간 건강하게 살아야 자식에게 짐이 되질 않겠구나 하는 생각에 앞으로 사회봉사도 열심히 하고 긍정적으로 생활을 하며, 운동을 열심히 해야겠다고 다짐했다.
실습 마지막 날, 누워계신 어르신 목욕케어를 하는 날 이었다. 삭정이 처럼 마른몸, 새우처럼 붙어버린 팔과 다리는 눈뜨고 볼 수 없었고 모두들 변 한덩어리씩 달고 있어 냄새는 뭐라 표현할 수 없었다. 요양보호사님은 교대도 하지 않고 일곱 어르신의 목욕을 시키는데 변을 보지 못해 괴로워 하시는 어르신 항문에 장갑도 끼지 않은 맨손으로 막힌 덩어리를 몇 번이나 빼내는걸 보며 냄새난다고 찡그리고 가끔 요령 피웠던 일을 조금이나마 반성하는 마음에 실습생들과 교대도 하지 않고 어르신들 목욕을 도와 드렸다. 그 요양사님은 살아있는 천사였고 그분처럼 나도 천사가 되기 위해 노력하리라!
홍어는 썩어서야 깊은 맛을 낼 수 있고 사람도 썩을 만큼 세상을 살아가야 인생의 참맛을 알 수 있다는데 참맛을 느낄 때 쯤이면 몸이 성치 않아 자식들은 이제 부모의 손길이 필요 없다며 모두들 거부하는 세상으로 변해가는 현실이 너무나 안타깝다. 급격히 늘어 나는 고령화 사회에서 어르신들에 대한 정부의 각별한 정책이 있어야 되겠고, 더 나은 시설에서 인생의 가장 괴롭고 힘없고 외로운 마지막 시기를 그래도 살맛 나게 하고 위안을 받으며 살 수 있도록 도와 드리는 일이 우리가 해야 할 몫이라 생각한다.
어르신들의 따뜻한 사랑의 힘으로 보람 있고 하루 하루가 힘든줄 모르고 시설에서의 실습을 마쳤다. 가정실습(재가)에서도 우리의 손길이 필요했지만 신체적 도움 보다는 가사지원 도움이 많이 필요했다. 밤새 내린 폭설로 대지는 너무나 아름다웠다. 혹한으로 도로가 얼어 붙어 차가 움직이지 않아 힘이 들었지만 나를 기다리실 어르신들을 생각하고 조심스럽게 운전하며 대상자 어르신 댁을 방문했다. 배정받은 어르신은 네분이었다. 어르신들을 도와드리는 일 또한 보람이고 기쁨이었다. 무엇보다 정신적, 신체적, 경제적으로 어려우신 분들을 만나고 그들의 실상을 보면서 지금 내가 처해 있는 현실에 또 한번 감사함을 느꼈다. 나를 낳고 반듯하게 키워주신 부모님께 감사하며 한분 한분 정성을 다해 보살펴 드리고 돌아오는 길에 과일 한상자 사들고 파트너 임미경 선생님과 함께 왕촌어버이집 어르신들께 새해 인사를 다녀왔다.
이렇게 240시간이라는 이론과 실습을 마치고 요양보호사 자격증을 교부 받는 날만 가다린다. 천사님이 주시는 마음의 자격증과 함께.
/공주여성문학회원
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